Os safáris são passeios em reservas de vida selvagem. O governo
administra uma rede de 20 Parques Nacionais (7,7 milhões de
hectares) – a maioria com acomodações para turistas. Abaixo
relacionamos alguns destes parques.
KRUGER NATIONAL PARK
Com seus 2 milhões de hectares, situa-se ao longo da fronteira
noroeste da África do Sul sendo maior do que Israel. É o parque
mais conhecido do país e aloja uma grande variedade de fauna e
flora.
Em seu interior existem vários campos de repouso (restcamps)
com estruturas variadas. Há lojas de conveniência e uma área
comum para as refeições. As opções de acomodações são simples,
variam de bangalows, chalets e cottages. Estes tipos de
hospedagem são mais apropriados para os sul africanos, que
normalmente visitam a reserva animal em seus carros e realizam
os safáris dirigindo seus próprios veículos, com vidros
fechados, obrigatoriamente.
Para o turista estrangeiro, não é o tipo de acomodação
recomendável. Existem diversas reservas privadas fronteiriças ao
Kruger National Park, que oferecem a seus hóspedes todo o padrão
internacional de conforto, em lodges de categorias que variam de
turista superior a super luxo, com pensão completa, safáris em
jeep abertos 4 x 4 , piscinas e traslados.
Localizado em uma antiqüíssima cratera vulcânica, o parque de 55
mil hectares foi aumentado nos anos 80 ao receber 6000 animais de
outros parques. Está fora da zona de malária e é ideal para quem
tem tempo curto, pois fica a 2 horas e meia de Johannesburg.
Neste belo parque, no qual vastas planícies esparramam-se por 70
mil hectares, podem-se observar os Big Seven: guepardo e
cachorro selvagem adicionados aos famosos cinco. Atenção:
acomodação restrita, apenas lodge de luxo. Situado na fronteira
com Botsuana (a 3 horas de Johannesburgo), malária não é
problema. O parque é exclusivo para os hóspedes.
Aberta em 1992, esta reserva de 20 mil hectares é uma costura de
14 fazendas diferentes. Animais foram reintroduzidos à área,
deixando-a parecida com o que era há 150 anos – mas muito
luxuosa. Shamwari faz parte da requintada rede Mantis Collection.
Fica fora da zona de malária, 70 quilômetros ao norte de Porth
Elizabeth ( Earstern Cape ). O acesso a Shamwari é exclusivo a
hóspedes ou a visitantes que reservam tours antecipadamente.
West Coast National Park:
Situado em Western Cape, esse parque tem a reputação de ser o
melhor santuário de pássaros do mundo entre os ornitólogos.
Milhares de aves marinhas e pernaltas habitam a Langebaan Lagoon
e suas quatro ilhas. Na primavera, as flores selvagens criam um
cenário cuja beleza é de tirar o fôlego.
Cape Peninsula National Park:
Esse parque protege a Table Mountain e as montanhas da
península, onde estão situados santuários com mais de 2.000
espécies de plantas, além de pássaros, zebras, antílopes e
babuínos. A Table Mountain, que atua como a sentinela do parque,
é famosa por suas trilhas de caminhada e pela vista panorâmica
da Cidade do Cabo. Uma visita à Cidade do Cabo não seria
completa se não incluísse um passeio de teleférico de seis
minutos até o topo da montanha.
De Hoop Nature Reserve:
Situado em Southern Cape, esse parque tem cerca de 50
quilômetros de litoral, com encostas de pedra e dunas
maravilhosas. Baleias visitam suas reservas marinhas todos os
anos, onde são encontradas 12 das 16 espécies sul-africanas de
aves aquáticas.
Tsitsikama National Park: Esse parque, na Garden Route, é a
reserva marinha mais antiga do país e tem belíssimas áreas de
florestas nos 90 quilômetros que possui de litoral. Os amantes
de natureza veneram a Otter Trail, uma trilha mundialmente
famosa que passa por cachoeiras e florestas temperadas, com
samambaias e flores exuberantes como aorquídea selvagem e a
flor-de-lis. Macacos, lontras e babuínos (não os alimente!) são
residentes do parque, que também possui piscinas naturais cheias
de anêmonas e ouriços-do-mar. Dependendo da estação, baleias e
golfinhos são avistados na costa.
Addo Elephant National Park e Zuurberg
National Park: Os dois parques foram reunidos. O Addo
abriga 200 elefantes em sua reserva de vegetação densa, onde
também vivem rinocerontes negros, búfalos, antílopes, aves e o
besouro coprófago (vulgarmente conhecido como “rola-bosta”), que
não pode voar. A flora rara e exótica do Zuurberg National Park
fascina até mesmo os botânicos amadores, com cenários como o
velt (estepe sul-africano) e florestas em vales.
Natal Drakensberg Park e Royal Natal
National Park: Esses parques de KwaZulu-Natal
apresentam estonteantes cenários montanhosos. Duas montanhas, a
Sentinel e a Eastern Buttress, estão lado a lado e criam um
imenso anfiteatro, considerado uma das formações rochosas mais
bonitas da África do Sul. Aos seus pés, o rio Tugulu se
movimenta com suas cascatas, descendo 615 metros. Com uma queda
combinada de 945 metros, as cascatas do rio Tugulu incluem a
segundas maior queda d’água do mundo (a primeira é a cascata de
Angel Falls, na Venezuela).
Greater St. Lucia Wetland Park:
Também em KwaZulu-Natal, esse parque detém o título de reserva
mais antiga da África do Sul. A vida animal é abundante, diversa
e a quantidade de animais que vivem na água é incomparável,
incluindo pelicanos, andorinhas-do-mar, flamingos, crocodilos e
tartarugas.
Hluhuwe-Humfolozi Park: A
oeste do St. Lucia, esse parque salvou o rinoceronte branco da
extinção. Na verdade, o animal é cinza - seu nome é uma tradução
dos africanos em relação à sua enorme boca quadrada -, e mais de
1.200 rinocerontes brancos vivem aqui atualmente.
Ndumo/Tembe Elephant Reserve:
Esse parque, que acompanha a divisa norte de Kwa-Zulu Natal,
compreende uma área isolada de 290 km² que protege a planície do
rio Phongolo, e também uma reserva fluvial que protege os lagos
Banzi e Nyamithi. Dentro do Tembo, os elefantes de Kwa-Zulu
Natal estão seguros. Apenas 10 pessoas podem entrar no parque
por dia. Devido ao terreno arenoso, apenas veículos de tração
nas quatro rodas têm acesso ao local. A fauna local inclui
hipopótamos, crocodilos e 420 espécies de pássaros.
Mountain Zebra National Park:
Cercando Beaufort West, esse é o parque mais árido e devastado
do país. O parque teve sua área aumentada com os anos e hoje
inclui, além das vastas planícies, as Nuweld Mountains. Milhares
de gazelas já povoaram o Karoo e hoje estão sendo novamente
introduzidas à reserva, juntamente com caamas, antílopes, gnus,
zebras e os raros rinocerontes negros. Das 196 espécies de aves
que aqui vivem, mais de 40 são águias negras.
Kalahari Gemsbok National Park:
Esse parque é um deserto com dunas de terra vermelha que se
estende do topo da Northern Cape Province até o Botsuama, país
vizinho, onde se junta ao Gemsbok National Park. Com 96.000 km²,
o Kalahari é o segundo maior parque da África do Sul. Os
visitantes podem observar a incrível beleza desta área
semideserta, que nas estações de chuva ficam cobertas por
camadas de relva queimadas pelo sol. Além de pássaros, os
majestoso antílopes africanos, caamas vermelhos e gazelas vivem
aqui.
Outros parques nacionais e reservas de animais selvagens de
destaque incluem o Golden Gate Highlands, Itala, Suikerbosrand
Nature Reserve, Madikwe Game Reserve e Augrabies Falls National
Park.
